Сразу после рождения члены императорской семьи награждались высшими орденами Российской Империи. Все великие князья получали ордена св. Андрея Первозванного, св. Александра Невского, Белого Орла, св. Анны, св. Станислава. Николай II при жизни был удостоен целой коллекции высших орденов более чем 20 стран мира, от Нидерландов до Японии. Самые первые ордена в России появились при Петре I, который присвоил знаку отличия статус почетной награды. Первым из орденов стал орден Андрея Первозванного. Его учредили в 1698 года, после чего в течение 25 лет были созданы еще две почетные награды — орден Великомученицы Екатерины и Александра Невского. На протяжении столетий отличительных знаков и наград становилось все больше — каждый император вводил свои особые почетные награды, прославляя предшественников.

ОТЛИЧИТЕЛЬНЫЕ ЗНАКИ И НАГРАДЫ РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИИ

В годы правления Николая II случился настоящий расцвет знаков, как парадных, так и знаков различия, полковых и ведомственных. За последние 20 лет Царской России знаков, указывающих на принадлежность к военным частям, ведомствам и земствам, было учреждено более 1000. Множество значков и жетонов специальным указом были изготовлены к коронации Николая II. Жетоны и не почтовые марки широко использовались в благотворительности: каждый жертвователь мог получить значок или жетон, что помогало в сборе средств на благие цели.